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Sobre las 14.30 horas del 30 de abril de 1945, Erich Kempka, chófer de Adolf Hitler desde 1932, recibe una llamada en el sótano de la Cancillería del Reich en Berlín: que vaya a buscar unos doscientos litros de gasolina y los deje a la entrada del búnker del Führer, en el jardín de la Cancillería del Reich. El resto se lo explicarán allí. Cuando Kempka llega con un grupo de hombres con las latas de gasolina a cuestas, Otto Günsche, Sturmbannführer de la SS, le anuncia que el Führer ha muerto. Él, Günsche, dice tener el encargo de quemarlo inmediatamente, ya que Hitler no deseaba acabar exhibido «en un museo de cera ruso». Los dos hombres entran en el búnker, donde Martin Bormann entrega el cadáver de Eva Braun a Kempka. Eva Braun lleva un vestido oscuro, de tacto húmedo en la zona del corazón. Kempka sube la escalera con ella en brazos para alcanzar la salida. Delante de él andan el sirviente Heinz Linge y el médico, doctor Ludwig Stumpfegger, con el cadáver de Hitler. Les siguen Günsche, Bormann y Joseph Goebbels. Poco antes de las tres, colocan juntos los cadáveres sobre el suelo liso de arena, los rocían con cinco latas de gasolina y les prenden fuego. Los hombres se colocan frente a la entrada del búnker y hacen el saludo hitleriano con el brazo en alto por última vez mientras arden los cadáveres. Tras el estallido de varias granadas de artillería en el recinto, se apresuran a buscar refugio en el búnker.1

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1 El estudio de Heinrich Hoffmann

Casi dieciséis años antes, en octubre de 1929, Hitler y Eva Braun se encontraron por primera vez en el estudio del fotógrafo Heinrich Hoffmann. Después de la Primera Guerra Mundial, Hoffmann se había dado a conocer en Munich como fotógrafo de prensa, retratista, editor y convencido nacionalsocialista de la primera hornada. Regentaba un estudio en la Amalienstrasse 25, cerca de la plaza del Odeón, en el centro de Munich, que llamó «Photohaus Hoffmann». Desde allí suministraba sus imágenes al diario ilustrado Münchner Illustrierte Presse y a agencias nacionales y extranjeras. Hoffmann, cuyo padre también fue fotógrafo y, según dicen, obligó a su único hijo a continuar con la profesión, tenía una empresa propia en Munich desde 1909.1 Antes de 1914, se hizo un nombre incluso en círculos artísticos gracias a un servicio gráfico —el «Informe fotográfico Hoffmann»— y a los retratos. Pero la prosperidad de su negocio se la debía al NSDAP. Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en un «Departamento de Reparación de Aviones» en el frente francés como miembro de la reserva civil prusiana Landsturm. Después, puso su trabajo al servicio de la creciente oleada del movimiento nacionalista y ultraderechista.2 Fotógrafo particular del NSDAP No es posible reconstruir con exactitud cuándo y en qué circunstancias Hoffmann y Hitler se encontraron por primera vez. La hija de Hoffmann, Henriette von Schirach, declararía más tarde que su padre entabló contacto con Hitler a través del poeta nacional Dietrich Eckart. Hoffmann señaló en sus memorias que los motivos de su 12

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primer encuentro fueron de naturaleza puramente profesional. El 30 de octubre de 1922, una agencia gráfica estadounidense le ofreció cien dólares por una fotografía de Hitler.3 La «prensa estadounidense», explicó Hoffmann al respecto en un alegato inédito en defensa propia escrito en 1947, le ofreció en su día «una elevada cantidad por la primera instantánea de Hitler». Para hacerse con el dinero «a toda costa», aseguró haber organizado un encuentro aparentemente casual, proponiéndole a Hermann Esser, un amigo íntimo de Hitler que estaba a punto de casarse, que el 5 de julio de 1923 celebrara la boda en su casa, la de Hoffmann, para conocer así a Hitler, uno de los testigos.4 En realidad, Hoffmann ya había ingresado en el Partido Obrero Alemán (DAP) el 6 de abril de 1920, es decir, medio año después de Hitler. Anton Drexler fundó en Munich este partido, que desde hacía poco se llamaba Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP). Entonces, Hoffmann publicaba la revista semanal Auf Gut Deutsch («En buen alemán»), editada por el escritor radical-nacionalista y antisemita Dietrich Eckart, el amigo paternal y mentor de Hitler, en la que, bajo el eslogan «¡Alemania, despierta!», el fracasado poeta arremetía contra la República de Weimar, el bolchevismo y el judaísmo.5 Hay muchos indicios de que Hoffmann hizo al principio amistades en el círculo de personas que compartían su cosmovisión —entre ellos Eckart, Hitler y el periodista Hermann Esser— antes de prestar múltiples servicios al NSDAP y a Hitler en especial, su más agresivo «agitador de sótanos de cervecerías» y presidente del partido desde el 29 de julio de 1921.6 En un primer momento, Hoffmann respetó el deseo de Hitler de no ser fotografiado siempre que se lo pidiera. Las primeras imágenes fueron los retratos que Hoffmann hizo y difundió de un Hitler prisionero tras el fracasado Putsch del 9 de noviembre de 1923, que brindó al líder nazi una gran popularidad en todo el país, aunque él acabó en la cárcel. Al año siguiente, publicó un folleto ilustrado con el título El despertar de Alemania en palabra e imagen. En 1926, el dinámico Hoffmann fundó, junto con Hitler y el amigo común y primer jefe de propaganda del NSDAP Hermann Esser, el órgano del partido Illustrierter Beobachter, con numerosas ilustraciones y de periodicidad semanal. Ese mismo 3456

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año, el Völkischer Beobachter publicó por primera vez fotografías a propuesta de Hoffmann, obviamente de su propio estudio. Desde el punto de vista técnico, el NSDAP estaba ahí a la altura de los tiempos. Hasta pocos años antes, era habitual utilizar grabados o dibujos para ilustrar los artículos de los periódicos. Incluso el New York Times no empezaría a publicar con regularidad fotografías hasta 1922. La irrupción del fotoperiodismo, posibilitada por el desarrollo de la cámara de imagen reducida en 1925, no había hecho más que empezar.7 En comparación con Estados Unidos, y también con Inglaterra o Francia, donde el diario británico The Daily Mirror y el francés Illustration mantenían desde 1907 un servicio telegráfico de imágenes entre Londres y París, la expansión de la imagen impresa en los diarios alemanes fue lenta.8 Entre las imágenes publicadas en el Völkischer Beobachter había una serie que, con ocasión del primer congreso del partido tras su refundación en Weimar el 4 de julio de 1926, mostraba por primera vez a Hitler saludando con el brazo en alto a miles de seguidores que marchaban a su lado.9 Con su capacidad de iniciativa y su habilidad fotográfica, Hoffmann apostó, ya en la fase inicial de la ascensión del NSDAP, por el poder de las imágenes y por su presidente, con quien al principio no todos estaban de acuerdo en el seno del partido. Hoffmann se hizo pronto imprescindible para la campaña de propaganda de Hitler contra sus competidores, dentro y fuera del partido. Se convirtió en el «fotógrafo personal» de Hitler.10 A partir de entonces, era casi imposible encontrar al líder del NSDAP sin Hoffmann al lado. En viajes, campañas electorales o a la hora del almuerzo en el local preferido de Hitler en Munich, Hoffmann siempre estaba ahí. Sin embargo, la decisión de apostar de forma exclusiva por Hitler y el NSDAP no empezaría a dar frutos sino con los años. En 1929, las elecciones a los distintos parlamentos alemanes y las concentraciones masivas brindaron al empresario Hoffmann cada vez más encargos. Uno de ellos fue el Congreso del NSDAP en Munich del 1 al 4 de agosto, con un espectacular desfile de sesenta mil miembros de la División de Asalto (SA) y del Escuadrón de Defensa (SS), como también la concentración en la que Hitler y el zar de la prensa y presidente del Partido Popular Nacional Alemán, Alfred Hu78910

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genberg, llamaron a convocar una consulta popular contra el «Plan Young» el 26 de octubre en el circo Krone de Munich. Además de eso, el NSDAP registró ese año por primera vez triunfos electorales. Si en las elecciones al Reichstag del año anterior, el 20 de mayo de 1928, parecía que los nacionalsocialistas se hundirían en la insignificancia al obtener únicamente un porcentaje de votos del 2,6 por ciento, la tendencia de las elecciones municipales y a los parlamentos regionales alemanes marcaba claramente hacia arriba.11 Con el trasfondo de la evolución de la crisis económica mundial y el aumento de desempleados hasta los 3,32 millones, el NSDAP obtuvo escaños en Sajonia, Baden y Baviera. En Turingia, su porcentaje de votos subió incluso del 4,6 al 11,3 por ciento. En vista de estas cifras, no es casualidad que Hoffmann, entonces de cuarenta y cuatro años, expandiera su empresa precisamente en el otoño de 1929, al comienzo de la crisis económica mundial. A fin de cuentas, el fotógrafo podía sacar provecho tanto de los crecientes encargos del NSDAP como de su propia instrumentalización por parte de Hitler. Además, en esa época a las agencias gráficas les iba bien, ya que cada vez más periódicos ilustraban sus artículos con fotografías. Así pues, la demanda de fotos procedentes de todo el mundo aumentó sin cesar. El pequeño taller artesanal de Hoffmann, oculto en un patio trasero de la Schellingstrasse 50, se convirtió entonces en una empresa próspera que, tras la mudanza a la Amalienstrasse 25 en septiembre de 1929, pasó a figurar como «NSDAPPhotohaus Hoffmann». Poco antes de la inauguración del nuevo estudio, incluso fueron contratados nuevos empleados. Entre ellos figuraba una Eva Braun de diecisiete años.12 «Herr Wolf» Al parecer, Eva Braun solía trabajar «detrás del mostrador» de la Photohaus Hoffmann. Ahora bien, las informaciones sobre lo que hacía exactamente ahí son contradictorias. Así, Henriette von Schirach, una mujer que tenía que saberlo porque era hija de Hoffmann y amiga de Eva Braun de su misma edad, explica en un pasaje de sus 11 12

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memorias que Braun fue «aprendiz en el laboratorio de fotografía» de su padre, para comentar en otro que lo que hacía era vender «rollos de película» en la «tienda de fotografía».13 En realidad, ambas cosas eran ciertas. Eva Braun, según declaró más tarde Heinrich Hoffmann, fue en su negocio «una aprendiz y una ayudante», y trabajó «en la oficina, en la venta y también en el laboratorio», pero más tarde se dedicó «exclusivamente a la fotografía».14 El de fotógrafa era entonces un oficio femenino bien considerado y popular. La profesión era joven y moderna, y a muchas mujeres les atraía la idea de ser un día fotógrafas de moda o retratistas. A Eva Braun le interesaba sobre todo la moda. Pero primero había que aprender con Hoffmann a manejar la cámara y a revelar las imágenes. Desde el principio se contaba también entre sus tareas atender pequeños recados de Hoffmann o de sus clientes y trabajar en la venta. La incipiente fotografía casera, junto con la fotografía de prensa, ofrecía al fin y al cabo un mercado que no paraba de crecer. Así, la Photohaus Hoffmann ofrecía no solo la realización de trabajos fotográficos, sino que vendía también el equipo necesario para fotografiar, ya manejable por cualquiera. Asimismo, se ofrecían fotos y postales de producción propia, cuya distribución también controlaba Eva Braun, según recordó más tarde Baldur von Schirach, el futuro líder de las Juventudes del NSDAP y yerno de Heinrich Hoffmann.15 Entre los motivos preferidos de Hoffmann se contaban sus compañeros de partido del NSDAP, pero sobre todo los retratos de su presidente, Adolf Hitler. Cabe suponer que Eva Braun se encontró con Hitler por primera vez en octubre de 1929, pocas semanas después de haber empezado a trabajar.16 Parece que ese día se quedó en el local después de la hora de cierre para ordenar papeles cuando Hoffmann le presentó a un tal «Herr Wolf» y le pidió que fuera a buscar cerveza y Leberkäse (un embutido bávaro) para los tres a un restaurante cercano. Durante la comida, el extraño la estuvo devorando «continuamente con los ojos», y más tarde le ofreció «acompañarla a casa en su Mercedes», algo que ella rechazó. Al final, antes de abandonar el estudio, su jefe, Hoffmann, le preguntó: «¿No has adivinado quién era ese Herr Wolf? ¿No miras nunca nuestras fotos?». Y como ella 13 14 15 16

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negó con la cabeza, Hoffmann respondió: «Era Hitler, nuestro Adolf Hitler».17 Esta descripción se halla en la primera biografía de Eva Braun, publicada en 1968 por un periodista turco-estadounidense, el doctor Nerin Emrullah Gün. Según él, Eva Braun explicó a una de sus hermanas —probablemente Ilse, la mayor— ese primer encuentro con Hitler, que tuvo lugar «uno de los primeros viernes de octubre» de 1929, es decir, el 4 o el 11. Pero ¿cuán creíble es Gün, cuya obra sigue citándose hoy generosamente y que da la impresión de que la propia Eva Braun le hubiera dictado la historia? ¿De quién y en qué circunstancias obtuvo sus informaciones? ¿Y cómo hay que valorar su propia personalidad, bastante extravagante? Durante la Segunda Guerra Mundial, Gün trabajó en el departamento de prensa de la embajada turca en Budapest. Poco antes del fin de la guerra, el 12 de abril de 1945, fue arrestado e internado en el campo de concentración de Dachau. La Gestapo había ordenado su detención como supuesto enemigo de Alemania. Dos semanas más tarde, el 29 de abril de 1945, fue liberado junto con el resto de los prisioneros por el VII Ejército de EE.UU. Gün, quien a partir de entonces pasó a llamarse Gun para simplificar, vivió después en Estados Unidos y escribió un libro sobre el asesinato del presidente John F. Kennedy que pudo ser lo que despertó las sospechas de la CIA, que le consideró un posible implicado en el asesinato del presidente y miembro del Partido Comunista. Le acusaron de haber practicado el espionaje en Europa y de haber falsificado documentos.18 A mediados de los años sesenta, Gun viajó a la República Federal de Alemania para asistir a una celebración con motivo del aniversario de la liberación del campo de concentración de Dachau por parte de los aliados. En esa ocasión concertó citas con la familia de Eva Braun y con otros antiguos miembros del círculo más próximo a Hitler. A Franziska Braun, la madre de Eva Braun, la visitó en su casa de Ruhpolding, en Baviera. Además, interrogó a las hermanas Ilse y Gretl, así como a la mejor amiga de Eva Braun, Herta Schneider. Gun obtuvo entonces acceso a fotografías y cartas privadas de Eva Braun, que fueron publicadas por primera vez en su libro. Sin 17 18

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embargo, el autor no precisa en él el origen exacto de sus informaciones y pasa con facilidad de las anécdotas inventadas a las informaciones reales facilitadas por los testigos de la época, de modo que el conjunto no resulta concluyente para el lector. Por ejemplo, Ilse Hess, la esposa de Rudolf Hess, explicó en una carta a Albert Speer fechada el 25 de junio de 1968 que Gun, «el autor del libro sobre Everl»,* vivió «durante semanas» en su casa de Hindelang porque estaba preparando una biografía sobre su marido; ella acabó llamándole «Mr. I pay all», «expresión favorita» de Gun.19 El comentario delata un escaso respeto, ya que, al parecer, Gun poseía pocas informaciones de calado, y a Ilse Hess sus intenciones no le parecían serias. Así pues, cabe suponer que el periodista también se alojó el año anterior en casa de la familia Braun cuando investigaba para su libro sobre Eva Braun. No hay, sin embargo, prueba de ello. Así pues, los detalles del desarrollo del primer encuentro entre Eva Braun y Hitler no están documentados con una certeza absoluta, aunque la historia se produjo probablemente como la describe Gun. No está claro por qué Hoffmann presentó a Hitler a su nueva aprendiz como Wolf, un seudónimo que al líder nazi le gustaba utilizar desde hacía tiempo, sobre todo cuando estaba de viaje.20 Probablemente quiso impedir con ello una reacción nerviosa o incluso histérica de la chica. En cualquier caso, Hoffmann no pudo evitar la atracción mutua que surgió espontáneamente entre ellos. A partir de entonces, de hecho, un Hitler que tenía ya cuarenta años no visitaba el estudio sin hacer cumplidos y pequeños regalos a una Eva Braun de diecisiete. A Hitler no le costaba nada hacer esas visitas. La Photohaus Hoffmann se encontraba en la esquina de la Amalienstrasse con la Theresienstrasse, justo encima del Café Stefanie, uno de los lugares de reunión favoritos de los líderes del NSDAP, que hasta la Primera Guerra Mundial había sido un punto de encuentro de la bohemia del barrio de Schwabingen, con habituales como Heinrich Mann, Erich Mühsam, Eduard Graf von Keyserling y Paul Klee. La sede central del partido estaba solo una manzana más allá, en la Sche19 20

* Everl, apelativo cariñoso de Eva Braun, acuñado por Ilse Hess. (N. del T.)

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llingstrasse 50, y unos bloques más lejos se encontraban la redacción y la imprenta del Völkischer Beobachter. Heinrich Hoffmann y su familia habían vivido con anterioridad en el edificio de la Schellingstrasse 50. Los «talleres» de Hoffmann estaban al lado. Allí, Hoffmann fotografió a Hitler, Göring y otros grandes del partido.21 En la Schellingstrasse estaba también la Osteria Bavaria, frecuentada por Hitler y sus compañeros de partido. Era el restaurante italiano más antiguo de Munich, que sigue existiendo hoy con el nombre de Osteria Italiana. Henriette von Schirach describió el local como «una pequeña y fría vinería con un pequeño patio pintado de rojo pompeyano y adornado con azulejos y mosaicos romanos, además de un “templo”, es decir, una hornacina con dos columnas delante» que a menudo estaba reservado para Hitler. Sin embargo, Traudl Junge, quien más tarde sería la secretaria del líder nazi, comentó que la mesa del líder del NSDAP era «la más incómoda, en el fondo del todo y en una esquina».22 La verdad es que pocas veces comía solo. Entre los acompañantes más habituales de Hitler a principios de los años veinte figuraba, además de Heinrich Hoffmann, el germano-estadounidense Ernst F. Sedgwick Hanfstaengl,23 nombrado responsable de prensa extranjera del NSDAP en 1931. Era el hermano menor del editor de libros de arte Edgar Hanfstaengl, y había tomado las riendas de la empresa familiar, la editorial Kunstverlag Franz Hanfstaengl. Hasta el final de la Primera Guerra Mundial dirigió la filial neoyorquina de la editorial, para regresar después a Munich. Del viejo círculo muniqués de Hitler también formaban parte Adolf Wagner, poderoso jefe del Gau de Munich-Alta Baviera —conocido como «el déspota de Munich»—, y el sirviente Julius Schaub, además de Christian Weber, un «antiguo tratante de caballos con barriga prominente» (Joachim Fest) y amigo del alma, y Hermann Esser, uno de los miembros fundadores del NSDAP, llamado «el pequeño Hitler» por Goebbels. A este grupo hay que añadir al joven Martin Bormann, miembro del NSDAP desde 1927, y a Otto Dietrich, jefe de prensa del NSDAP a partir de 1931, al igual que el Obergruppenführer de la SS Joseph «Sepp» Dietrich, Max Amman y Wilhelm Brückner, Obergruppenführer de la SS y a partir de 1930 oficial adjunto de Hitler.24 21 22 23 24

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Eva Braun posando encima del escritorio en la Photohaus Hoffmann (1930).

Lo cierto es que Hitler solo invitaba de vez en cuando a Eva Braun a comer o a excursiones por las afueras de Munich, al cine o a la ópera. Al recordar el comienzo de la relación entre el amigo de su padre y Eva Braun, Henriette von Schirach aseguró que Hitler era capaz de hacer «unos cumplidos encantadores»: «¿Me permite invitarla a la ópera, Fräulein Eva? Es que siempre estoy rodeado de hombres, ¿sabe usted?, así que sé apreciar la felicidad de estar con una mujer». Quién podía «resistirse» a ello, observó Schirach.25 A pesar de que la relación no parece haber sido sino superficial al principio, Hitler habría ordenado pronto recabar información sobre la muchacha. Martin Bormann, de quien Hitler había sido recientemente testigo de boda, recibió en 1930 el encargo de comprobar si la familia Braun era «aria», es decir, sin antepasados judíos.26 Bormann, ascendido entretanto a la plana mayor de la SA, sería a partir de 1933 y hasta la muerte de Hitler uno de los más íntimos confidentes del dictador.27 Eva Braun, en ese momento ni siquiera mayor de edad, probablemente no tuvo conocimiento de las pesquisas de Bormann. Cabe 25 26 27

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imaginar que, a la joven, la fama de su nuevo conocido la imponía, y que se mostró receptiva a sus ideas políticas. No está documentado si ella o sus padres defendían posiciones antisemitas. Dado que Ilse Braun, la hermana cuatro años mayor, trabajaba como ayudante en la consulta de un médico judío con el que mantenía una buena amistad, no parece que hubiera prejuicios ideológicos por parte de la familia. Las fotografías de Eva Braun en sus primeros años de trabajo en el estudio fotográfico Hoffmann muestran, por lo demás, a una chica joven de aspecto muy aniñado, a la que por lo visto no le avergonzaba que la fotografiaran haciendo poses en el estudio.28 Su relación con Hitler fue meramente «platónica» hasta 1932. Heinrich Hoffmann declaró al respecto en sus memorias, publicadas en 1955 en Londres y traducidas al alemán en 1974 con el título Hitler, wie ich ihn sah («Hitler, tal como yo le vi»), que su empleada forzó la relación y fue contando por ahí «que Hitler estaba enamorado de ella y que seguramente conseguiría llevarle al altar». Sin embargo, un «vivo interés» por parte de él no era al principio reconocible.29 En realidad, las observaciones de Hoffmann revelan las diferencias entre una chica joven recién salida de la adolescencia y un soltero ya entrado en años. Mientras ella expresaba sus sentimientos de una manera espontánea y efusiva, él mantenía el más estricto secretismo respecto a los suyos. El depositario privado La intimidad entre Hitler y Hoffmann —indispensable durante las largas sesiones en el estudio fotográfico y testimoniada por innumerables retratos de un Hitler con pose desenfrenada— se extendía también a la vida privada.30 Henriette von Schirach recordaría más tarde que en 1929 su familia se instaló «en un piso de lo más moderno en Bogenhausen» que «a Hitler le gustaba visitar». Allí solía comer espaguetis «con un poco de nuez moscada y abundante salsa de tomate, y después nueces y manzanas», para fantasear luego un rato al piano.31 En casa de los Hoffmann, señala Albert Speer en sus Memorias, Hitler se sentía «como en casa». En el jardín del fotógrafo en 28 29 30 31

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el barrio muniqués de Bogenhausen podía moverse sin respetar formalidad alguna, como observó Speer en el verano de 1933, echarse «en la hierba en mangas de camisa» o leer en voz alta pasajes de «algún volumen de Ludwig Thoma».32 En ese momento, Hoffmann y Hitler ya eran amigos desde hacía por lo menos un decenio. Junto a Hoffmann, su primera esposa Therese (Lelly) y sus niños, Hitler conoció una «vida hogareña» y fue acogido como un miembro más de la familia, explicaría más tarde el yerno de Hoffmann, Baldur von Schirach.33 Al mismo tiempo, Hoffmann y los suyos constituían el núcleo del círculo privado que rodeó al soltero líder nazi. Tras la muerte prematura de Therese Hoffmann en 1928, parece ser que el vínculo entre los dos hombres se estrechó aún más. Así, por deseo de Hitler, durante los muchos viajes al servicio de un NSDAP de éxito creciente, no solo el propio Hoffmann formaba parte del equipo que acompañaba al líder nazi, sino también su hija Henriette, quien refrescaba al grupo de hombres con algo de ternura juvenil.34 También celebraban juntos las fiestas familiares, como la confirmación de Heinrich hijo en 1931, la boda de Henriette al año siguiente o la segunda boda de Hoffmann en abril de 1934. Y aún más: las bodas se celebraron en el piso de Hitler en la Prinzregentenplatz.35 Hoffmann también estuvo presente en el Obersalzberg y en Berlín como eterno camarada.36 El fotógrafo, que nunca ocupó cargo alguno en el partido o en el Estado, gozaba de una confianza —y, con ello, de una posición de poder— que jerarcas del partido como Goebbels y Bormann le envidiaban, y que le facilitó un contacto casi ilimitado con Hitler hasta 1944. A otros, como el director del Departamento de Política Económica de la Jefatura del NSDAP, Otto Wagener, les molestaba que Hitler hablara «de los asuntos más secretos con su acompañante más cercano», y que él, Wagener, «a veces llegaba a oír por casualidad a Hoffmann diciendo cosas de importancia decisiva».37 Pero ¿por qué eligió Hitler a Hoffmann como amigo íntimo y acompañante permanente si era conocido por ser un hedonista con mucho aguante en la bebida y un carácter y unas costumbres personales que en realidad no encajaban en absoluto con él? La relevancia 32 33 34 35 36 37

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Hitler estudiando poses de orador, fotografiado por Heinrich Hoffmann (1926).

de la cuestión reside en que encontramos en ello una analogía de la relación de Hitler con Eva Braun, cuya apariencia física y temperamento tampoco parecían encajar con los de su amante. A Hoffmann y Hitler les unían la experiencia común de la Primera Guerra Mundial, convicciones nacionalistas y antisemitas, un origen pequeñoburgués y el deseo juvenil de ser artistas. Pero la posición del «fotógrafo personal» vino alimentada de forma decisiva por la fidelidad y lealtad que juró a Hitler desde el principio. Así, Hoffmann respetó estrictamente todas las prohibiciones impuestas en relación con las fotografías y su publicación, y retocaba las imágenes según las indicaciones de Hitler.38 El líder nazi, por su parte, se preocupó de mantener hasta el final el carácter más o menos oficioso de la posición de su ilustrador personal, de manera que este quedó atrapado en una relación de dependencia controlable en cualquier momento. Ciertamente, Hoffmann no fue solamente un camarada político, un amigo y un fotógrafo, sino también una especie de mediador, podría decirse incluso embajador privado de Hitler, con una mezcla 38

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de tareas que se solapaban con la labor de propaganda, la vida privada y, más tarde, también actividades de política cultural. No era sino en casa de Hoffmann donde Hitler podía citarse con Eva Braun para tomar el té de la tarde o cenar en un ambiente distendido y vedado a la opinión pública.39 Y también era Hoffmann el elegido si Hitler tenía que encargar a alguien la tutela de su amiga, para que los no iniciados siguieran en babia cuando ella le acompañaba a actos del partido bajo la protección del «fotógrafo oficial del NSDAP». En los primeros años, Hitler encargó también a Hoffmann la gestión de transacciones financieras relacionadas con Eva Braun, como por ejemplo la compra de una casa. Al mismo tiempo, le encomendó tareas políticas muy alejadas del campo de la fotografía propagandística y sobre las que Hoffmann no poseía conocimientos especializados. Por ejemplo, en 1937 se le permitió, entre el estupor y el enfado de muchos contemporáneos suyos, elegir las piezas que se iban a exhibir en la prestigiosa Casa del Arte Alemán de Munich y asumir luego la dirección permanente de la Gran Exposición Alemana de Arte, que se celebraba todos los años. Hoffmann se convirtió entonces en uno de los asesores personales y marchantes de arte de Hitler que practicaban a lo grande el robo de obras de arte. Su pertenencia a la Comisión para la Valoración de los Productos de Arte Degenerado, fundada por Goebbels en mayo de 1938, y la obtención del título de profesor en julio de ese mismo año, son expresiones de la posición de confianza de la que disfrutó.40 Durante los preparativos de la guerra contra Polonia, que forzaron la firma de un pacto de no agresión con la Unión Soviética, Hitler nombró incluso enviado especial a su hombre de confianza, y el ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop, se lo llevó en su delegación a Moscú la noche del 22 de agosto de 1939. Hoffmann presumiría más tarde de que su tarea no fue solo fotografiar ese acontecimiento, sino sobre todo informar a Hitler sobre Stalin y su séquito.41 El motivo de esto último residía principalmente en que Hoffmann se había vuelto imprescindible para Hitler como portador de secretos. En Moscú, el leal factótum podría estar presente en todas partes y suministrarle información sobre el comportamiento de todos los presentes, incluidos los alemanes. «Observar y man39 40 41

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tener los oídos abiertos», rezaba el encargo de Hoffmann. Así pues, sorprende poco que Ribbentrop sugiriera más tarde que Stalin «desaprobó» sus actividades.42 En realidad, la presencia de Hoffmann seguramente también incomodó a Ribbentrop y al embajador alemán, el conde Friedrich Werner Graf von der Schulenburg. Por tanto, lo que había que hacer era subestimar la importancia de Hoffmann, degradarle a la categoría de «ameno conversador» poseído por la «libertad de hacer cualquier locura» y que, en contraposición al Führer, no tenía ni idea de política, de modo que las conversaciones de Hitler con él sobre ese tema acababan siendo inútiles.43 En sus memorias de posguerra, Hoffmann alentó esa afirmación al presentarse con toda naturalidad como una persona apolítica.44 Durante su proceso de desnazificación, en 1947-1948, cuando la prensa le calificaba de «uno de los parásitos más codiciosos de la peste hitleriana», tuvo que hacer creíble ante el tribunal que había guardado la mayor distancia posible respecto al sistema nazi para salvar su propia existencia, y para ello proyectó sobre su propia figura una luz aún más modesta. En un escrito de defensa inédito del año 1947, aseguró haber «evitado siempre los temas políticos» con Hitler, puesto que este habría caído pronto bajo la «mala influencia» de otros y se habría mostrado irreceptivo a «consejos provenientes de círculos familiares». Su «tarea», según Hoffmann, habría consistido sobre todo en transmitir a Hitler los deseos de terceros. A la acusación de haber sido el principal propagandista gráfico del NSDAP, reaccionó con el argumento de que su nombre no figuraba en los listados oficiales nazis y de que jamás había existido un «propagandista gráfico del Reich».45 Eso era incluso cierto: no existía un cargo oficial con esa denominación. Sin embargo, Hoffmann usó a partir de 1933, después de abrir una filial en Berlín —Presse Hoffmann, en Kochstrasse 10— y al parecer por iniciativa propia, el título de «informador gráfico del Reich para el NSDAP (miembro de la Asociación del Reich de las Oficinas Alemanas de Correspondencia y Noticias, sociedad registrada)». En Munich era dueño no solo de la Photohaus, sino también del local Der Braune Photoladen («La tienda de fotos parda») en la Barer Strasse 10, así como de la Editorial de Imágenes Nacionalsocialistas, en la Theresienstrasse 74.46 Con sus «Álbumes gráficos» 42 43 44 45 46

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—censurados por Hitler—, publicados en tiradas millonarias con títulos como «Hitler en sus montañas» (1935), «Hitler, como nadie le conoce» (1936), «Hitler, apartado del día a día» (1937) o «Hitler conquista el corazón alemán» (1938), Hoffmann desempeñó una función importante dentro de la «propaganda del Führer». Con sus supuestas «instantáneas» de alguien de confianza, él marcó la «imagen privada del Führer» y estilizó a Hitler en sus primeros años de canciller como «padre de la nación», sugiriendo una cercanía del Führer a los «camaradas del pueblo» que en realidad no existía. La circunstancia de que no ocupara un cargo en el Reich ni persiguiera una carrera en el partido, permaneciendo en lugar de eso unido directamente a Hitler por una cuestión de fidelidad y fe, creó al mismo tiempo las condiciones necesarias para consolidar su singular campo de actuación. En retrospectiva, bajo la presión de las autoridades de la desnazificación, parecía aconsejable afirmar que la relación con Hitler había tenido un carácter «puramente privado». Y la excusa de Hoffmann de que solo sus «empleados» usaron «alguna vez» el título de informador gráfico del Reich solo se entiende a la luz de la sentencia de la Sala Primera de la Audiencia de Munich de enero de 1947, que le clasificó en el grupo de los «principales culpables», le condenó a diez años de trabajos forzados y le retiró sus bienes.47 Los motivos que empujaron a Hoffmann a distorsionar su papel político en el sistema nazi tras el fin de la guerra pudieron haberle movido también a no revelar lo que sabía sobre la vida privada de Hitler. De hecho, la relación de Hitler con Eva Braun, que a fin de cuentas había empezado en la tienda de fotografía de Hoffmann, también se abordó en el proceso de la Sala Primera en 1947, en el que se le acusó de haber «acumulado poder político» a través de la relación de su joven empleada con el presidente del NSDAP. Así pues, no se podía esperar de Hoffmann que arrojara luz para la posteridad sobre las sombrías relaciones entre Hitler y Eva Braun, sino que más bien se vio forzado a hacer creíbles ante el tribunal su desconocimiento y su distancia. Habló por ejemplo de una «amistad muy poco romántica», y silenció su propio trato con Eva Braun y su familia.48 En torno a la cuestión de si fue Hoffmann quien acabó encarri47 48

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EncUEnTRo

lando la unión entre Eva Braun y Hitler, solo se puede, pues, especular. Tampoco se muestra con claridad la relación personal que él y su segunda esposa, Erna, mantuvieron con la amante de su famoso amigo, que oficialmente no existía pero que desempeñaba un papel especial en la vida de Hitler. Eso sí, el hecho de que también la hermana menor de Braun, Gretl, se pusiera más tarde a trabajar como empleada de Hoffmann, da cuenta de un cierto sentido de responsabilidad por la situación financiera de las dos. Como ponen de manifiesto las fotos de la segunda boda de Gretl Braun en el año 1950, esa unión no se rompió del todo después de la guerra.49 En las memorias de Hoffmann, publicadas en 1955, la descripción de los acontecimientos en torno a Eva Braun no queda más que esbozada, y de una manera muy particular. Una explicación de peso al respecto es que el proceso de desnazificación contra Hoffmann no se archivó definitivamente hasta un año antes de su muerte, el 16 de diciembre de 1957. Por eso, las memorias de Hoffmann tienen que leerse como el intento de un cómplice de lavarse las manos.50

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